O que é Colesterol Alto? Entenda os Riscos e Como Controlá-lo

O colesterol alto é uma condição de saúde comum, mas muitas vezes silenciosa, que pode ter sérias consequências se não for tratada adequadamente. Portanto, é uma substância gordurosa necessária para o funcionamento adequado do corpo, mas quando está em níveis elevados, pode aumentar o risco de doenças cardíacas e outros problemas de saúde.

O que é ? 

O colesterol é uma substância cerosa que circula no sangue e é essencial para a produção de hormônios, vitamina D e ácidos biliares, que ajudam na digestão das gorduras. Portanto, ele é transportado pelo sangue por meio de lipoproteínas, que são compostos de proteínas e lipídios (gorduras). Existem dois tipos principais de colesterol: 

• LDL (lipoproteína de baixa densidade): Conhecido como “colesterol ruim”, o LDL pode se acumular nas paredes das artérias, formando placas e dificultando o fluxo sanguíneo. Já que, o acúmulo dessas placas pode levar ao estreitamento das artérias, aumentando o risco de doenças cardiovasculares, como infarto do miocárdio e acidente vascular cerebral (AVC). 

• HDL (lipoproteína de alta densidade): Chamado de “colesterol bom”, assim o HDL ajuda a remover o excesso de colesterol das artérias, levando-o de volta ao fígado, onde é processado e eliminado do corpo. Níveis mais altos de HDL são benéficos para a saúde cardiovascular. 

O que causa? 

Diversos fatores podem contribuir para o aumento do colesterol no sangue. Entre os mais comuns estão: 

• Alimentação inadequada: Dietas ricas em gorduras saturadas e trans, encontradas em alimentos processados, frituras e produtos de origem animal, podem elevar os níveis de LDL. Já que, alimentos ricos em gorduras saudáveis, como os encontrados em peixes, nozes e azeite de oliva, ajudam a aumentar o HDL. 

• Sedentarismo: A falta de atividade física regular pode resultar em níveis elevados de LDL e diminuição do HDL. Porque o exercício físico pode ajudar a controlar esses níveis e melhorar a saúde cardiovascular. 

• Fatores genéticos: Algumas pessoas têm uma predisposição genética para ter essa doença. A hipercolesterolemia familiar é uma condição hereditária que causa altos níveis de colesterol desde a infância. 

• Obesidade: O excesso de peso, especialmente a gordura abdominal, pois está associado a níveis elevados de LDL e baixos de HDL. 

• Idade e sexo: Tende a aumentar com a idade. Mulheres geralmente têm níveis mais baixos de colesterol total antes da menopausa, mas após esse período, o risco de colesterol alto aumenta. 

• Outras condições de saúde: Doenças como diabetes, hipertensão, problemas renais e doenças hepáticas podem contribuir para o aumento do colesterol. 

Como saber se você tem colesterol alto? 

Raramente apresenta sintomas, o que torna fundamental realizar exames regulares para monitorar os níveis de colesterol no sangue. O exame de lipidograma mede os níveis de LDL, HDL e colesterol total. De acordo com a American Heart Association, o colesterol total deve ser abaixo de 200 mg/dL. Já o LDL deve ser menor que 100 mg/dL, e o HDL ideal é superior a 60 mg/dL. 
*Consulte um médico

Riscos

Quando não controlado, pode aumentar significativamente o risco de várias condições graves, incluindo: 

• Doença arterial coronariana: O acúmulo de placas de colesterol nas artérias coronárias pode levar à obstrução do fluxo sanguíneo para o coração, resultando em angina (dor no peito) ou infarto do miocárdio. 

• Acidente vascular cerebral (AVC): Ter os níveis alto pode causar o endurecimento e estreitamento das artérias que irrigam o cérebro, assim aumentando o risco de AVC. 

• Doença arterial periférica: O estreitamento das artérias também pode afetar os membros, levando a problemas de circulação nas pernas e braços. 

• Pancreatite: O acúmulo de colesterol nos canais biliares pode levar à inflamação do pâncreas. 

Como controlar

Felizmente, pode ser controlado com mudanças no estilo de vida e, em alguns casos, com o uso de medicamentos. Algumas das principais medidas incluem, por exemplo: 

1. Mudanças na dieta: Reduzir a ingestão de gorduras saturadas e trans, presentes em carnes gordurosas, frituras e alimentos processados. Em vez disso, priorizar gorduras saudáveis, como as encontradas em abacates, azeite de oliva, peixes e nozes. 

2. Aumentar a atividade física: A prática regular de exercícios físicos, como caminhada, corrida, natação ou musculação, assim pode aumentar os níveis de HDL (colesterol bom) e diminuir o LDL (colesterol ruim). 

3. Perder peso: A redução de peso, especialmente a eliminação de gordura abdominal, pode ajudar a equilibrar os níveis de colesterol no sangue. 

4. Parar de fumar: Fumar diminui o nível de HDL e danifica as paredes das artérias, tornando-as mais suscetíveis ao acúmulo de colesterol. Parar de fumar pode melhorar significativamente a saúde cardiovascular. 

5. Limitar o consumo de álcool: O consumo excessivo de álcool pode elevar os níveis de colesterol e triglicerídeos. Dessa forma, a moderação é fundamental. 

6. Medicamentos: Em alguns casos, mudanças no estilo de vida não são suficientes, e o médico pode prescrever medicamentos, assim como estatinas, para reduzir o colesterol LDL e prevenir doenças cardiovasculares. 

Conclusão 

Portanto, o colesterol alto é uma condição tratável, mas exige atenção e cuidados contínuos. Manter um estilo de vida saudável, com uma alimentação balanceada, prática regular de exercícios e controle de peso, são as melhores maneiras de prevenir e tratar. Além disso, realizar exames periódicos é fundamental para monitorar seus níveis e garantir a saúde do coração. 

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